Chanakh / Չանախ

La cocina de Armenia es famosa por su diversidad y su rica historia, y el queso es un componente crucial e inseparable de ella. El queso ha sido uno de los elementos fundamentales de la vida cotidiana y las prácticas culinarias del pueblo armenio a lo largo de los siglos, convirtiéndose no solo en parte de la comida sino también de la cultura. Los distintos tipos de queso armenio poseen diferencias únicas de sabor y textura, adaptadas a diferentes regiones y condiciones climáticas.
En los pueblos armenios, el proceso de elaboración del queso ha sido y sigue siendo todo un ritual que se transmite de generación en generación. Implica el procesamiento de la leche, la creación del yogur y la maduración del queso. Estas tradiciones preservan tanto el sabor como las costumbres de la vida rural. Muchas familias armenias tienen sus métodos de preparación especiales, lo que da como resultado sabores únicos.
En la cocina armenia, el queso tiene un significado mayor que el de ser un simple alimento. Representa la identidad de la nación, entrelazada con el clima natural, la ganadería y las tradiciones locales. El queso expresa la sencillez de la vida armenia y el sentido de la hospitalidad que se ha mantenido intacto a lo largo de los siglos. Por ello, el queso es uno de los símbolos de la cocina y la cultura armenias, que une sabores y tradiciones en una experiencia holística.
Algunas de las variedades de queso más famosas de Armenia son el Lori, el Chanakh, el Matsun, el Chechil y el Motal Pendiri. Cada tipo tiene su propio método de preparación, desarrollado a partir de ingredientes locales y de la accesibilidad.
El Chanakh es un queso tradicional armenio con un contenido de grasa del 45%, que se produce en vasijas especiales llenas de salmuera llamadas chanakhs (de ahí el nombre). Un producto madurado en una salmuera especialmente preparada tiene un sabor agridulce con olor a queso curado. La base de este queso armenio es la leche de vaca. Tiene un color que suele variar del blanco al amarillo claro. Ligeramente quebradizo, pero no desmenuzable, con pequeños “ojos” de diferentes formas y tamaños. Rico aroma a especias y miel, especiado, con sabor salado.
Tiene forma de arpillera con base cuadrada y su peso es de 4-6 kg.
El queso madura en dos meses y se vende en cubos de plástico llenos de salmuera o envasado al vacío.
El queso Chanakh es un maravilloso refrigerio independiente que se sirve habitualmente como queso de mesa o aperitivo. Combina perfectamente con ensaladas, guarniciones y guisos.
Se recomienda maridarlo con frutas, verduras y vinos blancos o tintos.