Talagani (Ταλαγάνι)
El Talagani es un queso artesanal elaborado con leche de oveja y cabra griega. Su producción se inició en Mesenia y muchos piensan que es un queso tradicional de la zona. En realidad, sin embargo, es un queso que se asemeja al Formaella Arachovas y al Halloumi chipriota y fue preparado por primera vez por el productor chipriota Kostas Apostolou, que se instaló en Mesenia para dedicarse a los cultivos. En algún momento, Eleni de Aridaia comenzó a elaborar, inicialmente para la familia y los amigos, un queso casero basado en la receta de su abuela.
Su productor, Kostas Apostolou, había imaginado crear un queso griego único para hornear y decidió darle el nombre igualmente único de Talagani, que en el dialecto de Messina significa «capa de pastor».
El queso causó una gran impresión. Se estandarizó y se convirtió en una sorpresa, especialmente por parte de los jóvenes chefs que lo utilizaron principalmente como queso para freír en la sartén, porque no se derrite en la parrilla, mientras que también se cocina de muchas formas creativas.
Por su composición, el Talagani, al asarlo, conserva su intenso sabor pleno, de ricos aromas y sutiles toques de menta que lo caracterizan. Pero lo más impresionante es que se hornea sin derretir, adquiriendo una textura masticable sin perder su forma, y puedes disfrutarlo a diario (por su bajo aporte calórico). Se cocina fácil y rápidamente en una parrilla o sartén antiadherente y se puede disfrutar solo, como un excelente «meze» (se refiere a una variedad de aperitivos o entrantes, comunes en la cocina del Medio Oriente y el Mediterráneo oriental), «ouzo» (un licor anisado de origen griego con fuerte sabor dulce y olor a regaliz), «tsipouro» (bebida alcohólica griega de aguardiente de orujo), o en ensaladas y cualquier otra cosa que puedas imaginar.
El Talagani, a pesar de su origen mesiniano, se hizo mucho más conocido cuando comenzó a producirse exactamente de la misma manera, en la quesería Epirus, que, además de su versión clásica, también presentó al mercado la versión ahumada del Talagani.
El Talagani tiene su propio carácter especial que le ha otorgado 3 premios en concursos nacionales e internacionales, mientras que es preferido por famosos chefs y restaurantes de toda Grecia.
El Talagani se ofrece con aceite de oliva puro o marinado en aceites de oliva aromatizados, combina con ensaladas y con sopas. Tostado y con su elasticidad expandida, se casa con mermeladas de frutas, con “petimezi calientes” (mosto de uva o melaza de uva), con jarabes de granada o higo, pero también con chutney picante.