Punch

Fen Farm Dairy es una quesería artesanal situada en las afueras de Bungay, en el condado de Suffolk, al este de Inglaterra, una región de suaves praderas, marismas y fértiles tierras agrícolas con una larga tradición ganadera. La explotación está dirigida por Jonny y Dulcie Crickmore, tercera generación de una familia de ganaderos que decidió transformar la granja familiar en un proyecto quesero centrado en aprovechar al máximo la leche de su propio rebaño. Su filosofía se basa en controlar todo el proceso, desde el bienestar de los animales hasta la maduración de cada pieza, garantizando una producción de gran trazabilidad y expresando la personalidad del territorio. Para ello utilizan exclusivamente la leche de sus vacas Montbéliarde, una raza francesa reconocida por su riqueza proteica y por su excelente aptitud para la elaboración de quesos. Alimentadas principalmente con los pastos y forrajes de la propia finca, estas vacas proporcionan una leche de gran calidad y complejidad, base de unos quesos que han situado a Fen Farm Dairy entre las queserías artesanales más prestigiosas del Reino Unido.
Siguiendo esta misma filosofía de aprovechar la extraordinaria calidad de su materia prima, los creadores del aclamado Baron Bigod desarrollaron Punch, un queso de temporada nacido para poner en valor la leche especialmente rica en nutrientes que producen sus vacas Montbéliarde durante el verano. Su nombre rinde homenaje al Suffolk Punch, la histórica raza de caballos de tiro que durante siglos trabajó los campos del condado de Suffolk antes de la llegada de la mecanización agrícola. Se elabora artesanalmente con leche cruda de vaca mediante coagulación láctica y se presenta en pequeñas piezas cuadradas de entre 170 y 200 gramos. Su característica corteza lavada, de intenso color anaranjado fruto de los lavados con salmuera durante el afinado, envuelve una pasta densa, untuosa y ligeramente pegajosa. Disponible únicamente entre finales de julio y mediados de septiembre, desarrolla un perfil aromático intenso y complejo, con recuerdos de levadura, caldo de carne, caramelo y heno dulce. En boca muestra una gran profundidad y persistencia, con un marcado carácter salino y una personalidad que recuerda a grandes quesos franceses de corteza lavada como el Époisses, aunque conservando una identidad claramente británica.
El Punch alcanza su máxima expresión degustado a temperatura ambiente, siguiendo la propuesta de sus creadores: al aire libre, acompañado de un buen pan rústico, manzanas maduras y una sidra bien fría, evocando los tradicionales almuerzos que los agricultores realizaban durante la época de la cosecha. También resulta excelente en una tabla de quesos o fundido sobre tostadas, donde su intensidad aporta gran personalidad. Su carácter potente armoniza especialmente bien con sidras artesanales, cervezas de estilo Saison o Belgian Dubbel, así como con vinos blancos de buena acidez y tintos ligeros y afrutados, capaces de equilibrar su fuerza aromática sin ocultar sus matices.